Una tendencia nacida en redes sociales está obligando a empresas y expertos en derecho laboral a responder una pregunta inesperada: ¿hasta dónde llega la libertad individual dentro del trabajo? Hace algunos años esta discusión habría parecido improbable en el mundo laboral. Sin embargo, la velocidad con la que las tendencias culturales se expanden a través de internet ha empezado a llevar nuevos debates a espacios donde antes no existían: oficinas, departamentos de recursos humanos y mesas de análisis jurídico.
Uno de esos debates surgió recientemente alrededor del fenómeno conocido como “therian”, una subcultura digital en la que algunas personas expresan una conexión profunda con animales y adoptan comportamientos, estética o símbolos asociados a esa identidad. En redes sociales esto suele interpretarse como una forma de expresión personal. Pero cuando esa identidad se traslada al entorno laboral aparece una pregunta mucho más compleja: ¿puede una empresa sancionar o incluso despedir a un trabajador por comportarse de esa manera en el trabajo?
La respuesta, según especialistas en derecho laboral y gestión organizacional, no es tan sencilla. “El derecho a la identidad personal existe, pero dentro del trabajo convive con reglas organizacionales y obligaciones contractuales.” Cuando la identidad personal entra al espacio laboral.
El fenómeno de los llamados therians ha ganado visibilidad en plataformas como TikTok, donde algunos usuarios manifiestan sentirse espiritualmente vinculados a determinados animales. Esto puede traducirse en gestos, sonidos, movimientos o accesorios que representan esa identidad. Mientras estas expresiones se mantienen en espacios personales o digitales, suelen interpretarse como parte de la diversidad cultural contemporánea. Sin embargo, cuando llegan al lugar de trabajo, la situación cambia.
En el ámbito laboral, la relación entre empleador y trabajador se basa en un contrato que establece derechos, deberes y normas de comportamiento. Esto implica que el ejercicio del libre desarrollo de la personalidad no desaparece, pero sí encuentra límites dentro de la organización. El punto clave está en entender que las empresas no regulan la identidad personal de los trabajadores, pero sí pueden establecer reglas sobre cómo se comportan las personas dentro del entorno laboral.
El papel del reglamento interno de trabajo. En la mayoría de organizaciones existe un documento fundamental para este tipo de situaciones: el Reglamento Interno de Trabajo. Este reglamento establece normas relacionadas con aspectos como: presentación personal, comportamiento en el lugar de trabajo, uso de uniformes, interacción con clientes o disciplina laboral.
Cuando un trabajador firma un contrato, también acepta cumplir con estas reglas. Si determinadas conductas contradicen lo establecido en ese reglamento, la empresa puede iniciar procesos disciplinarios. Esto no significa que una empresa pueda sancionar a alguien por su identidad personal o sus creencias. Pero sí puede intervenir cuando un comportamiento interfiere con el funcionamiento normal del trabajo.
“Las organizaciones contratan personas para desempeñar funciones específicas, no identidades simbólicas que alteren el entorno laboral.”
Cuando el comportamiento afecta el clima organizacional. Otro factor que entra en juego es el impacto que ciertas conductas pueden tener en el ambiente laboral. Especialistas en psicología organizacional señalan que el trabajo se basa en dinámicas colectivas donde el respeto, la confianza y la profesionalidad son esenciales. Cuando determinados comportamientos generan distracciones, incomodidad entre compañeros o afectan la interacción con clientes, las empresas suelen intervenir para preservar el clima organizacional.
En el caso del fenómeno therian, algunas manifestaciones pueden incluir comportamientos que imitan a animales. Si estas conductas interfieren con el desempeño del cargo o con las relaciones laborales, la organización puede considerar que existe una incompatibilidad con las funciones del puesto.
Desde el punto de vista de la gestión empresarial, el desafío consiste en encontrar un equilibrio entre el respeto por la diversidad personal y la necesidad de mantener un entorno profesional funcional.
¿Puede una empresa despedir a un trabajador por esto? La legislación laboral colombiana reconoce el derecho al libre desarrollo de la personalidad, pero también establece que este derecho tiene límites cuando entra en conflicto con obligaciones laborales.
Un despido no se consideraría discriminatorio si la empresa demuestra que la decisión se basa en factores objetivos, como: incumplimiento del reglamento interno, alteración del ambiente laboral, desobediencia a instrucciones del empleador o interferencia con las funciones del cargo. Además, cualquier sanción disciplinaria debe respetar el debido proceso, lo que implica escuchar al trabajador y evaluar el contexto antes de tomar una decisión.
Un debate que apenas comienza. Más allá del caso específico de los therians, este episodio revela algo más profundo: el mundo laboral está entrando en una etapa donde nuevas identidades culturales comienzan a interactuar con estructuras organizacionales tradicionales. Las empresas deberán aprender a gestionar entornos cada vez más diversos sin perder claridad en sus reglas de funcionamiento.
En última instancia, el verdadero reto no es decidir entre diversidad o disciplina laboral. El desafío consiste en construir organizaciones donde ambas puedan coexistir sin poner en riesgo el respeto, la convivencia y el propósito del trabajo.
Porque el futuro del trabajo no solo dependerá de la tecnología o la productividad, sino también de cómo gestionamos las nuevas formas de identidad dentro de las organizaciones.
Referencias
- Código Sustantivo del Trabajo de Colombia.
- Organización Internacional del Trabajo (OIT).
Redacción Revista Safety Work.Equipo editorial especializado en seguridad y salud en el trabajo, prevención de riesgos, cultura preventiva y gestión del mundo laboral. Nuestro propósito es divulgar conocimiento, análisis y buenas prácticas que contribuyan a entornos laborales más seguros, saludables y sostenibles.
