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El Congreso de la República ha aprobado una legislación que regula la utilización de los cigarrillos electrónicos en el país, tras constatar, según un estudio del Instituto Nacional de Salud (INS), que al menos el 5% de la población entre los 12 y 65 años ha probado estos dispositivos en algún momento de su vida.
Este proyecto, que ha superado su última fase de debate en el legislativo, prohíbe el consumo y la comercialización de cigarrillos electrónicos a menores de edad, quienes representan una parte significativa de los usuarios. Además, establece regulaciones para la publicidad en diversos medios y exige a las empresas productoras incluir etiquetas de advertencia sobre los riesgos para la salud asociados con estos productos.
El representante ponente Víctor Manuel Salcedo destacó la importancia de legislar en favor de la salud de los colombianos, especialmente frente al aumento del consumo en menores de edad. Según el INS, en los últimos 2 años, el uso de cigarrillos electrónicos ha resultado en 59 muertes en Colombia. Por ello, en el Congreso consideran este avance normativo como "un triunfo por la vida", modernizando el marco legal 15 años después de la Ley 335 de 2009.
La senadora Norma Hurtado, autora del proyecto, enfatizó que esta legislación representa un logro significativo para la salud pública y la protección de los niños, niñas y adolescentes expuestos a dispositivos que pueden contener nicotina y/o sustancias químicas cancerígenas asociadas con trastornos cardiacos y pulmonares. Afirmó que las nuevas generaciones agradecerán esta decisión del Congreso.
La ley, que deberá pasar por conciliación y posterior sanción presidencial, también establece la obligación de crear programas de salud y educación para reducir el consumo y promover el abandono de la dependencia del tabaco entre los fumadores.
Según los impulsores de la ley, ahora les corresponderá a las comisiones económicas del Congreso tramitar un proyecto de ley transversal que imponga impuesto a los vapedadores y cigarrillos electrónicos en el paìs.